桑小姐开门出来时，丁丁正打量着后院池中的几尾锦鲤，那些肥头肥脑的鱼儿，咕叽咕叽吐着泡泡，争先恐后地向丁丁讲着这院内众人的各种琐事。
桑小姐施施然走到丁丁面前，扶腰拜了下去，裙角微垂，病弱的身躯，多了一丝不健康的妩媚，姿态很是好看。
“小女不知原委，言语间多有冒犯，给丁丁姑娘赔礼了。”
丁丁眯着眼睛看着她，既没有接话，也没有让桑瑶儿起来。
桑瑶儿自己起身，朝身后望了望，桑夫人扶着桑老板，正紧张地望向门外。
“父亲舐犊情深，但身体发肤受之父母，我这病弱之身于世人无益，苟活一日只为父母平添烦忧罢了，怎可让父亲牺牲自己为我续命？”
桑瑶儿坚定地说，“姑娘好意，我们家心领了，但我意已定，绝不接受姑娘为我治疗。若上天垂怜，我多活一日便孝敬父母一日，命数如此，我殒命时，化为幽魂也会常保父母身体安康。”
“儿啊！”桑老板激动地奔了出来，桑夫人也跟着，一家三口抱头痛哭。
留下孤零零站在一旁摸不着头脑的丁丁。
丁丁回到仁坤堂的时候，林桢拿着她平日里爱吃的葡萄到她房中，葡萄水灵灵的，每一颗都细心洗过。看着有点沮丧的丁丁，林桢耐心地剥着葡萄皮。
“真无趣！”丁丁躺在贵妃榻上，懒得伸手。林桢也不问她为何不悦，只是将葡萄一颗颗收拾好，放进她嘴里。
“人啊，有时的确无趣，所言和所行往往南辕北辙，所以，不要看她说了什么，要看她做了什么。”林桢似有所指，继续伺候着丁丁吃葡萄。待到整整一盘下肚，才起身离开，走出门时，突然回转头来，说了一句。“前夜里城外又死了一个男子，这半年来，这已是第七起了。”
丁丁一跃而起，“一直未破案？”
林桢摇了摇头，“哪里那么容易，益州城外游民颇多，被害的都是年轻男子，死状凄惨，仿佛是被人吸干了精魂。”
丁丁眉头皱起。
林桢接着道，“官府说像是妖精所为，可这朗朗乾坤，哪里有什么妖精呢？”然后转身出门，留下若有所思的丁丁。
丁丁思来想去，决定拉着林桢假借看病的名义，再去一次祥云阁。林管家很是不满意自己的小姐不在堂中坐诊，被丁丁拉着到处游玩，但林桢却很爽快地收拾好东西，又问账房支了十两银子出门了。
熟门熟路地闯进了湘云阁，今天店里客人不多，老板也没在外面招呼。林桢道明来意，店里的伙计到后面通报，过了一会而才说小姐有请，并领着他们往后院走去。
丁丁跟在林桢身后走着，总觉得这院子比她上次来时阴深了许多。走到院中，她望了一眼花园中的水池，空空如也，上次见到那几尾锦鲤已然没了踪迹。